Στις 18 Μαρτίου 1936, ο Ελευθέριος Βενιζέλος, ηγετική μορφή της σύγχρονης ελληνικής πολιτικής, αφήνει την τελευταία του πνοή στο Παρίσι, βυθίζοντας την Ελλάδα σε πένθος και σηματοδοτώντας το τέλος μιας εποχής. Η επιρροή του υπήρξε καθοριστική για τη διαμόρφωση της Ελλάδας του 20ού αιώνα, αλλά και για τη διεθνή εικόνα της χώρας.
Ο Ελευθέριος Βενιζέλος υπήρξε ο κύριος αρχιτέκτονας της Μεγάλης Ιδέας και της ενσωμάτωσης της Κρήτης στην Ελλάδα. Μέσα από την «Επανάσταση της Θερίσου» και τη διακυβέρνηση της Κρητικής Πολιτείας, καθόρισε την πορεία του νησιού προς την Ένωση με την Ελλάδα. Στη συνέχεια, ως πρωθυπουργός της Ελλάδας, υπήρξε ηγετική φιγούρα στους Βαλκανικούς Πολέμους, επεκτείνοντας τα εδάφη της χώρας και ενισχύοντας τη θέση της στην περιοχή.
Αλλά και στις πιο δύσκολες στιγμές, όπως οι μεγάλες αντιφάσεις του Εθνικού Διχασμού και η Μικρασιατική Καταστροφή, ο Βενιζέλος έπαιξε κρίσιμο ρόλο, ακόμη και αν οι αποτυχίες του, κυρίως στην Ανατολή, τον καταδίωξαν και οδήγησαν σε πολιτικές κρίσεις. Παρά τις συγκρούσεις, κατάφερε να επαναφέρει την Ελλάδα στο διεθνή χάρτη, υπογράφοντας τη Συνθήκη της Λωζάνης το 1923, που όρισε τα σύνορα με την Τουρκία.
Ο θάνατός του, ωστόσο, προήλθε από έναν απλό ιό, ο οποίος εξελίχθηκε σε εγκεφαλική συμφόρηση. Παρά τις πολυάριθμες δολοφονικές απόπειρες που είχε δεχθεί, δεν ήταν ο πόλεμος ούτε οι πολιτικοί του αντίπαλοι που τον κατέβαλαν, αλλά η ίδια η φύση.
Την ημέρα του θανάτου του, το Παρίσι απέδωσε τιμές στον μεγάλο πολιτικό, και η σορός του μεταφέρθηκε στην Ελλάδα, όπου η πολιτική αντιπαράθεση για το πού θα γίνει το λαϊκό προσκύνημα έφερε εντάσεις, με τους υποστηρικτές του να διαμαρτύρονται. Η σορός του κατέληξε τελικά στα Χανιά, τον τόπο καταγωγής του, όπου ενταφιάστηκε στο Ακρωτήρι, εκπληρώνοντας την τελευταία του επιθυμία.
Περίπου έναν μήνα πριν από τον θάνατό του, ο Ελευθέριος Βενιζέλος είχε εκφωνήσει τον επικήδειό του από το βήμα της Βουλής, προφητεύοντας τα λόγια που θα του απέδιδαν οι αντίπαλοί του μετά το θάνατό του. Η πολιτική του κληρονομιά παραμένει άσβεστη, και η θέση του ως μια από τις μεγαλύτερες πολιτικές προσωπικότητες της Ελλάδας είναι αναμφισβήτητη.
Η κηδεία του Ελευθέριου Βενιζέλου:
