Η Ελλάδα, είτε το παραδεχόμαστε είτε όχι, είναι μια χώρα με ισχυρό μεταναστευτικό αποτύπωμα
Οι Έλληνες της διασποράς αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της σύγχρονης ελληνικής ταυτότητας. Εκατοντάδες χιλιάδες άφησαν την πατρίδα τις περασμένες δεκαετίες, αναζητώντας ένα καλύτερο μέλλον σε κάθε γωνιά του πλανήτη. Αν και συχνά αναφερόμαστε στη συμβολή τους, σπάνια συνειδητοποιούμε το πραγματικό μέγεθος αυτής της παγκόσμιας ελληνικής παρουσίας.
Η Ελλάδα, είτε το παραδεχόμαστε είτε όχι, είναι μια χώρα με ισχυρό μεταναστευτικό αποτύπωμα. Από τις μεταναστευτικές ροές του 20ού αιώνα μέχρι το πρόσφατο φαινόμενο του brain drain που κορυφώθηκε κατά την οικονομική κρίση, τα ελληνικά κύματα φυγής δεν έχουν σταματήσει.
Το ενδιαφέρον έρχεται μέσα από μια λίστα που κυκλοφορεί τις τελευταίες ώρες στο διαδίκτυο, η οποία καταγράφει τις πόλεις με τη μεγαλύτερη συγκέντρωση Ελλήνων – τόσο εντός όσο και εκτός συνόρων. Η έκπληξη; Η τρίτη πόλη σε αριθμό Ελλήνων δεν είναι ελληνική. Πρόκειται για τη Μελβούρνη της Αυστραλίας, μια πόλη που αποτελεί εδώ και δεκαετίες πόλο έλξης για την ελληνική ομογένεια.
Σύμφωνα με ανεπίσημες εκτιμήσεις, ο αριθμός των Ελλήνων στη Μελβούρνη υπερβαίνει τις 400.000, αν και τα επίσημα στοιχεία παρουσιάζουν μια πιο συγκρατημένη εικόνα. Οι πιο αξιόπιστες πηγές κάνουν λόγο για περίπου 173.000 άτομα ελληνικής καταγωγής, αριθμός που αντιστοιχεί στο 3,87% του συνολικού πληθυσμού της πόλης.
Παρά τις διαφορές στα στοιχεία, ένα πράγμα είναι βέβαιο: η Μελβούρνη συνεχίζει να αποτελεί έναν από τους ισχυρότερους πυρήνες της ελληνικής διασποράς παγκοσμίως. Μάλιστα, βρίσκεται στην τρίτη θέση ως προς τον αριθμό Ελλήνων κατοίκων, ακολουθώντας την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη και ξεπερνώντας – έστω και οριακά – την Πάτρα.
Η παρουσία της ελληνικής κοινότητας στη Μελβούρνη είναι τόσο έντονη, ώστε η πόλη συχνά αποκαλείται «η τρίτη μεγαλύτερη ελληνική πόλη» στον κόσμο. Μια ζωντανή απόδειξη της δύναμης και της διάρκειας του ελληνισμού πέρα από τα σύνορα.
