Στο επίκεντρο της συζήτησης για την ενεργειακή ανεξαρτησία της Ευρώπης βρίσκεται ένα ορυχείο βωξίτη στην κεντρική Ελλάδα, όπως παρουσιάζει το ευρωπαϊκό τηλεοπτικό δίκτυο ARTE σε νέο μικρού μήκους ντοκιμαντέρ του. Το σημείο αυτό φιλοξενεί τη μοναδική μονάδα παραγωγής γαλλίου στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ενός μετάλλου στρατηγικής σημασίας για την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση.
Το γάλλιο, το οποίο εξάγεται από τον βωξίτη, χρησιμοποιείται ευρέως στην κατασκευή ηλιακών συλλεκτών, κινητών τηλεφώνων και φωτιστικών LED. Η παραγωγή του στην Ευρώπη θεωρείται κρίσιμη, καθώς σήμερα η ήπειρος εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από εισαγωγές από την Κίνα, η οποία κυριαρχεί στην παγκόσμια αγορά σπάνιων μετάλλων.
Το ARTE επισημαίνει ότι με την αξιοποίηση του συγκεκριμένου κοιτάσματος και τη δημιουργία εγχώριας παραγωγής γαλλίου, η Ευρωπαϊκή Ένωση κάνει ένα ουσιαστικό βήμα προς την ενίσχυση της αυτάρκειας της σε στρατηγικά υλικά. Η επένδυση αυτή συνδέεται με ευρύτερους στόχους της ΕΕ για διαφοροποίηση των πηγών εφοδιασμού, ενίσχυση της βιομηχανικής ανθεκτικότητας και επιτάχυνση της πράσινης ανάπτυξης.
Σημειώνεται ότι το ντοκιμαντέρ αναφέρεται σε επένδυση της Metlen για την παραγωγή γαλλίου στο ιστορικό εργοστάσιο Αλουμίνιον της Ελλάδος. Η επένδυση αναγνωρίστηκε επίσημα ως Στρατηγικό Έργο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στο πλαίσιο του Κανονισμού για τις Κρίσιμες Πρώτες Ύλες (CRMA).
«Δυναμική είσοδος της χώρας μας στο ευρωπαϊκό δίκτυο υποδομών με παραγωγή γαλλίου στην Ελλάδα»
«Τους τελευταίους μήνες έχουν εγκριθεί 15 νέα επενδυτικά σχέδια συνολικού ύψους άνω των 2,4 δισ. ευρώ. Από τα σχέδια αυτά, τα 7 αφορούν τη βιομηχανία, 6 τον τουρισμό και 2 την έρευνα και τεχνολογία» τονίζει ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης για τις επενδύσεις στην εβδομαδιαία ανάρτησή του στο Facebook, εστιάζοντας στη δυναμική είσοδο της χώρας μας στο ευρωπαϊκό δίκτυο υποδομών που χτίζεται γύρω από τα μικροκυκλώματα και τους ημιαγωγούς, τον πιο κρίσιμο τομέα της νέας ψηφιακής εποχής και οικονομίας.
«Στόχος μας είναι, μαζί με την επένδυση παραγωγής γαλλίου στην Ελλάδα, που αποτελεί τη βασική πρώτη ύλη για την κατασκευή ημιαγωγών, να δημιουργήσουμε μια εγχώρια αλυσίδα υψηλής προστιθέμενης και τεχνολογικής αξίας που θα συμβάλει στην παραγωγική αυτονομία της Ελλάδας και της Ευρώπης. Γι’ αυτό και είναι πολύ σημαντική η στρατηγική σύμπραξη του Υπουργείου Ανάπτυξης και της Ένωσης Ελληνικών Εταιρειών Αναδυομένων Τεχνολογιών (HETiA) που αφορά την ίδρυση του πρώτου Ελληνικού Κέντρου Ικανοτήτων Ημιαγωγών με κρατική ενίσχυση ύψους 3,6 εκατ. ευρώ» επισημαίνει.
Αναλυτικότερα στοιχεία για το γάλλιο
Το μεγαλύτερο μέρος του μετάλλου παράγεται σήμερα ως παραπροϊόν κατά την επεξεργασία της αλουμίνας που προέρχεται από τον βωξίτη. Μικρό ποσοστό παράγεται από την επεξεργασία των καταλοίπων της εξαγωγής ψευδαργύρου από τον σφαλερίτη αλλά και από την ιπτάμενη τέφρα. Κυριότερες χώρες παραγωγής καθαρού γαλλίου είναι η Κίνα, η Γερμανία, το Καζακστάν, η Ρωσία, η Ιαπωνία κ.α.
Ένα σημαντικό ποσοστό του μετάλλου προκύπτει επίσης από τη δευτερογενή παραγωγή, κυρίως από ανακύκλωση ηλεκτρονικών συσκευών που περιέχουν ενώσεις όπως το αρσενικούχο γάλλιο (GaAs)[11]. Τα βασικά κέντρα για τη δευτερογενή αυτή παραγωγή είναι ο Καναδάς, η Ιαπωνία, η Γερμανία, η Βρετανία και οι ΗΠΑ.
Ενώσεις, όπως το αρσενίδιο και το νιτρίδιο του γαλλίου, χρησιμοποιούνται ευρύτατα ως ημιαγωγοί σε ολοκληρωμένα κυκλώματα, σε υπέρυθρες εφαρμογές, σε διόδους λέιζερ και γενικά σε πολύ μεγάλη ποικιλία οπτικοηλεκτρονικών εφαρμογών. Σχεδόν το 95 % του παραγομένου παγκοσμίως γαλλίου διοχετεύεται σε εφαρμογές ημιαγωγών, παρόλο που ανακαλύπτονται συνεχώς καινούργιες χρήσεις του μετάλλου σε νέα κράματα και κυψέλες καυσίμων.
