Ακόμη και λίγες ημέρες έκθεσης στον ατμό του ηλεκτρονικού τσιγάρου ενδέχεται να προκαλέσουν κυτταρικές βλάβες και να αποδυναμώσουν την άμυνα των πνευμόνων απέναντι στους ιούς. Το πιο ανησυχητικό; Οι αλλαγές μπορεί να επιμένουν χωρίς εμφανή συμπτώματα
Πόσο γρήγορα μπορεί το άτμισμα να επηρεάσει τους πνεύμονες; Σύμφωνα με νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο JCI Insight, μόλις 5 ημέρες έκθεσης σε ατμό ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι αρκετές για να προκαλέσουν βιολογικές αλλαγές ανιχνεύσιμες ακόμη και 10 ημέρες αργότερα.
Επιστήμονες από το National Jewish Health και το Κρατικό Πανεπιστήμιο του Κολοράντο διαπίστωσαν ότι ακόμη και η σύντομη έκθεση μπορεί να διαταράξει τους μηχανισμούς προστασίας και αποκατάστασης των πνευμονικών κυττάρων, επηρεάζοντας παράλληλα την αντιιική άμυνα.
Τα ευρήματα προέρχονται από εργαστηριακά πειράματα σε ανθρώπινα κύτταρα και μελέτες σε χάμστερ.
Τι συμβαίνει στους πνεύμονες
Οι ερευνητές εξέθεσαν ανθρώπινα πνευμονικά κύτταρα και δείγματα πνευμονικού ιστού σε ατμό εμπορικού ηλεκτρονικού τσιγάρου με νικοτίνη.
Μέσα σε 24 ώρες παρατηρήθηκαν αλλοιώσεις στον προστατευτικό φραγμό των κυττάρων που επενδύουν τους μικρούς αεραγωγούς και τα αιμοφόρα αγγεία. Όσο μεγαλύτερη ήταν η έκθεση, τόσο εντονότερη η διαταραχή. Παράλληλα, ενεργοποιήθηκε ένας μηχανισμός κυτταρικού στρες (JNK), ο οποίος επηρέασε την αυτοφαγία, δηλαδή τη φυσική διαδικασία με την οποία τα κύτταρα απομακρύνουν και ανακυκλώνουν τα κατεστραμμένα συστατικά τους. Όταν αυτή η διαδικασία διαταράχθηκε, άρχισαν να συσσωρεύονται άχρηστα υλικά, η ανάπτυξη των κυττάρων επιβραδύνθηκε, ενώ ορισμένα κύτταρα πέθαναν.
Οι αλλαγές παρέμειναν μετά τη διακοπή
Στο επόμενο στάδιο της μελέτης, χάμστερ εκτέθηκαν σε αερόλυμα ηλεκτρονικού τσιγάρου για 5 συνεχόμενες ημέρες. Δέκα ημέρες μετά την τελευταία έκθεση, τα ζώα έδειχναν υγιή: Είχαν σταθερό βάρος και δεν παρουσίαζαν εμφανή πνευμονική φλεγμονή.
Ωστόσο, οι εξετάσεις αποκάλυψαν διαφορετική εικόνα. Η πρωτεΐνη p62, που συσσωρεύεται όταν η κυτταρική ανακύκλωση δυσλειτουργεί, είχε τετραπλασιαστεί. Παράλληλα, εντοπίστηκαν ενδείξεις συνεχιζόμενου κυτταρικού θανάτου στα πνευμονικά αγγεία.
Η ανάλυση της γονιδιακής δραστηριότητας κατέγραψε περίπου 200 γονίδια με αυξημένη και 300 με μειωμένη έκφραση. Οι μεταβολές σχετίζονταν με το κυτταρικό στρες, την αναδιαμόρφωση των ιστών και τη λειτουργία του ανοσοποιητικού.
Πιο ευάλωτοι απέναντι στους ιούς;
Οι επιστήμονες εξέτασαν, επίσης, πώς ανταποκρίνονταν τα ζώα στη λοίμωξη από SARS-CoV-2.
Τα χάμστερ που είχαν προηγουμένως εκτεθεί στο ηλεκτρονικό τσιγάρο παρουσίασαν υψηλότερα επίπεδα του ιού στους αεραγωγούς, συγκριτικά με όσα δεν είχαν εκτεθεί. Παρατηρήθηκε, επίσης, μειωμένη δραστηριότητα γονιδίων που συμμετέχουν στην αντιιική άμυνα.
Σε ορισμένα ζώα είχε προηγηθεί λοίμωξη από γρίπη, η οποία φάνηκε να προσφέρει μερική προστασία έναντι της επόμενης λοίμωξης, μέσω του φαινομένου της «ιικής παρεμβολής».
Καταγράφηκαν διαφορές και μεταξύ των φύλων: Τα θηλυκά χάμστερ που είχαν εκτεθεί στο άτμισμα έχασαν περισσότερο βάρος μετά τη λοίμωξη, ενώ στα αρσενικά παρατηρήθηκε το αντίθετο. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι ομάδες ήταν μικρές και απαιτείται περαιτέρω διερεύνηση.
Η απουσία συμπτωμάτων δεν εγγυάται την ασφάλεια
Το πιο αξιοσημείωτο εύρημα ήταν ότι οι κυτταρικές διαταραχές παρέμεναν ακόμη κι όταν τα ζώα φαίνονταν απολύτως υγιή. Αυτό υποδηλώνει ότι η απουσία βήχα ή άλλων αναπνευστικών συμπτωμάτων δεν αποκλείει την ύπαρξη βιολογικών αλλαγών.
Χρειάζεται, ωστόσο, προσοχή στην ερμηνεία: Η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι 5 ημέρες ατμίσματος προκαλούν αντίστοιχες βλάβες ή σοβαρότερη COVID-19 στους ανθρώπους. Απαιτούνται κλινικές μελέτες για να προσδιοριστούν η διάρκεια και οι πραγματικές συνέπειες αυτών των επιδράσεων.
Το συμπέρασμα παραμένει σημαντικό: Το γεγονός ότι το ηλεκτρονικό τσιγάρο θεωρείται λιγότερο επιβλαβές από το συμβατικό δεν το καθιστά ακίνδυνο. Οι επιπτώσεις του ενδέχεται να αρχίζουν πολύ πριν γίνουν αισθητές.
Πηγή:ygeiamou.gr
