Η σημερινή επίσκεψη του Τζο Μπάιντεν στο Κίεβο ήταν σύντομη και αιφνιδιαστική, αλλά δεν ήταν διόλου τυχαία και η συμβολική της αξία ήταν υψηλή. Ο Αμερικανός πρόεδρος παρέμεινε στην ουκρανική πρωτεύουσα για περίπου έξι ώρες, όμως κατά την παραμονή του εκεί προανήγγειλε ένα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία και ξεκαθάρισε πως οι ΗΠΑ θα είναι στο πλευρό της για όσο χρειαστεί.
Εν όψει της πρώτης επετείου της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία (24 Φεβρουαρίου 2022), ο Μπάιντεν, περιστοιχισμένος από μεγάλη δύναμη πρακτόρων της Μυστικής Υπηρεσίας και υπό δρακόντεια μέτρα ασφαλείας, έκανε μια σύντομη βόλτα υπό τους ήχους των σειρήνων του αντιαεροπορικού συναγερμού στο κέντρο του Κιέβου. Φορώντας μια ριγέ γραβάτα στα χρώματα της Ουκρανίας, ο Μπάιντεν περπάτησε με τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, στην πλατεία Μιχαηλόφσκι και κοντά στο μέγαρο Μαριίνσκι, την επίσημη κατοικία του Ουκρανού προέδρου.
Φυσικά, αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Μπάιντεν επισκέφτηκε την Ουκρανία, όμως ήταν η πρώτη από την έναρξη της ρωσικής εισβολής στη χώρα πριν από σχεδόν έναν χρόνο.
Η Ουάσινγκτον προειδοποίησε την Μόσχα για το ταξίδι του Μπάιντεν στο Κίεβο
Οι ΗΠΑ προειδοποίησαν τη Ρωσία για την επίσκεψη του προέδρου Τζο Μπάιντεν στην Ουκρανία πριν από την αναχώρησή του για το Κίεβο, προκειμένου να αποφευχθεί οποιαδήποτε σύγκρουση, δήλωσε σε δημοσιογράφους ο σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου, Τζέικ Σάλιβαν.
«Ειδοποιήσαμε τους Ρώσους ότι ο πρόεδρος Μπάιντεν θα ταξιδέψει στο Κίεβο. Το κάναμε λίγες ώρες πριν την αναχώρησή του», είπε ο Σάλιβαν, προσθέτοντας: «Λόγω της ευαίσθητης φύσης αυτών των ανταλλαγών, δεν θα αναφερθώ στον τρόπο που απάντησαν ή ποια ήταν η ακριβής φύση του μηνύματός μας».
Οι Times περιέγραψαν την επίσκεψη Μπάιντεν στο Κίεβο ως «μια επίδειξη της αποφασιστικότητας της κυβέρνησής του απέναντι στην εισβολή της Ρωσίας στη χώρα».
NYT: Με τρένο μέσω Πολωνίας έφτασε στην Ουκρανία ο Μπάιντεν
Το μυστικό ταξίδι του Αμερικανού προέδρου στο Κίεβο σήμερα το πρωί (οχτώ τοπική ώρα) περιελάμβανε μία μεγάλη προετοιμασία σε επίπεδο ασφάλειας. Όπως αναφέρει το CNN, το προεδρικό αεροσκάφος «Air Force One» αναχώρησε από την αεροπορική βάση Άντριους με τους δημοσιογράφους που επέβαιναν στο αεροπλάνο να αφήνουν στην πατρίδα τους τις ηλεκτρονικές συσκευές τους. Ο Λευκός Οίκος είχε δώσει σαφείς οδηγίες για όσα μπορούσαν να μεταφέρουν στις αποσκευές τους.
Το κοινοποιημένο δρομολόγιο του Αμερικανού προέδρου μπορεί να έδειχνε ότι θα επισκεπτόταν την Πολωνία, αλλά εκείνος (παρά τις αρχικές προτροπές να συναντηθεί με τον Ζελένσκι στην πόλη Λβιβ, κοντά στα πολωνο-ουκρανικά σύνορα για λόγους ασφαλείας) κατευθύνθηκε τελικά – σύμφωνα με τους New York Times – στην πρωτεύουσα της Ουκρανίας μετά από μια πολύωρη διαδρομή με τρένο από τα σύνορα με την Πολωνία.
Ποιοι συνόδεψαν τον Αμερικανό πρόεδρο
Τον Μπάιντεν συνόδευε μία μικρή ομάδα έμπιστων στελεχών του από το Οβάλ Γραφείο: ο σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Τζάκ Σάλιβαν, η αναπληρώτρια προσωπάρχης του στο Λευκό Οίκο, Τζεν Ο’Μάλεϊ Ντίλον, η οποία διηύθυνε την εκστρατεία του Μπάιντεν το 2020 και η προσωπική του βοηθός, Άνι Τομασίνι.
Ως αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, ο Τζο Μπάιντεν είχε επισκεφθεί την Ουκρανία έξι φορές. Η τελευταία επίσκεψή του στο Κίεβο ήταν τον Ιανουάριο του 2017, λίγες μέρες πριν αποχωρήσει από τα καθήκοντά του.
Αξίζει να σημειωθεί πως, ούτε ο Ρεπουμπλικάνος πρώην αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Μάικ Πενς, αλλά ούτε και ο τέως πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, είχαν επισκεφθεί ποτέ την Ουκρανία.
«Ο Πούτιν πίστευε ότι η Ουκρανία ήταν αδύναμη και η Δύση ήταν διχασμένη», υποστήριξε μεταξύ άλλων ο Μπάιντεν, ενώ βρισκόταν στο πλευρό του Ουκρανού ομολόγου του. «Πίστευε ότι θα μπορούσε να μας ξεπεράσει. Δεν νομίζω ότι το σκέφτεται αυτή τη στιγμή»… Έκανε ένα απλό λάθος», είπε ο Μπάιντεν για τον Πούτιν. «Ένα χρόνο αργότερα, στεκόμαστε εδώ μαζί».
Ζελένσκι: Η πιο σημαντική επίσκεψη στην ιστορία των σχέσεων ΗΠΑ-Ουκρανίας
Ο Ουκρανός πρόεδρος, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι οι διαπραγματεύσεις του με τον Αμερικανό ομόλογό του, Τζο Μπάιντεν, ήταν «πολύ καρποφόρες» κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου στο Κίεβο. Ο Ουκρανός ηγέτης χαρακτήρισε την επίσκεψη Μπάιντεν στην Ουκρανία ως «την πιο σημαντική επίσκεψη ολόκληρης της ιστορίας των σχέσεων ΗΠΑ-Ουκρανίας», η οποία υπογραμμίζει «τα αποτελέσματα που έχουμε ήδη επιτύχει» και «τα ιστορικά επιτεύγματα που μπορεί να κερδίσουμε μαζί με ολόκληρο τον κόσμο».
Ευχαρίστησε προσωπικά τον πρόεδρο των ΗΠΑ, καθώς και το Κογκρέσο και τον αμερικανικό λαό, ενόψει της επετείου της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Το αποτέλεσμα αυτής της επίσκεψης «θα έχει σίγουρα μια αντανάκλαση στο πεδίο της μάχης», είπε ο Ζελένσκι, προσθέτοντας ότι αυτός και ο Μπάιντεν συζήτησαν για όπλα μεγάλης εμβέλειας και τα όπλα «που μπορεί ακόμα να προμηθεύονται στην Ουκρανία… Αυτή η συζήτηση μας φέρνει πιο κοντά στη νίκη».
Μπάιντεν: Μαζί σας για όσο χρειαστεί
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός πρόεδρος ξεκαθάρισε πως ο πόλεμος έχει λάβει διαφορετική τροπή απ’ ότι στην αρχή, καθώς μετά από μεγάλες θυσίες των Ουκρανών, οι Ρώσοι χάνουν εδάφη που είχαν κατακτήσει, Ρώσοι στρατιώτες εγκαταλείπουν το πεδίο της μάχης, ενώ η ρωσική οικονομία αντιμετωπίζει μεγάλες δυσκολίες. Κλείνοντας την τοποθέτησή του, ο Τζο Μπάιντεν ξεκαθάρισε πως οι ΗΠΑ θα είναι στο πλευρό της Ουκρανίας για όσο χρειαστεί.
Μετά την άφιξη Μπάιντεν στο Κίεβο, ο Λευκός Οίκος εξέδωσε ανακοίνωση, στην οποία φιλοξενεί δήλωση του Αμερικανού προέδρου.
«Καθώς ο κόσμος ετοιμάζεται για την επέτειο ενός έτους από τη βίαιη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, βρίσκομαι σήμερα στο Κίεβο για να συναντηθώ με τον Πρόεδρο Ζελένσκι και να επαναβεβαιώσω την ακλόνητη και αταλάντευτη δέσμευσή μας στη δημοκρατία, την κυριαρχία και την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας.
Όταν ο Πούτιν εξαπέλυσε την εισβολή του πριν από σχεδόν ένα χρόνο, πίστευε ότι η Ουκρανία ήταν αδύναμη και η Δύση διχασμένη. Πίστευε ότι θα μπορούσε να μας ξεπεράσει. Αλλά έκανε μεγάλο λάθος.
Σήμερα, στο Κίεβο, θα συναντηθώ με τον Πρόεδρο Ζελένσκι και την ομάδα του για μια εκτεταμένη συζήτηση σχετικά με την υποστήριξή μας προς την Ουκρανία. Θα ανακοινώσω άλλη μια παράδοση κρίσιμου εξοπλισμού, συμπεριλαμβανομένων πυρομαχικών πυροβολικού, αντιαρματικών συστημάτων και ραντάρ εναέριας επιτήρησης, που θα βοηθήσουν στην προστασία του ουκρανικού λαού από τους αεροπορικούς βομβαρδισμούς. Και θα μοιραστώ ότι αργότερα αυτή την εβδομάδα, θα ανακοινώσουμε πρόσθετες κυρώσεις κατά ελίτ και εταιρειών που προσπαθούν να αποφύγουν ή να ενισχύσουν την πολεμική μηχανή της Ρωσίας. Τον τελευταίο χρόνο, οι ΗΠΑ δημιούργησαν έναν συνασπισμό εθνών από τον Ατλαντικό έως τον Ειρηνικό για να βοηθήσουν στην υπεράσπιση της Ουκρανίας με πρωτοφανή στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική υποστήριξη – και αυτή η υποστήριξη θα διαρκέσει».
Το νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας
Κατά την επίσκεψή του, ο Αμερικανός πρόεδρος προανήγγειλε ένα νέο πακέτο στρατιωτικής βοήθειας ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων προς την Ουκρανία, το οποίο θα ανακοινωθεί επίσημα την Τρίτη. Στο νέο πακέτο θα περιλαμβάνονται πυρομαχικά για τα αμερικανικά οπλικά συστήματα HIMARS.
«Θα ανακοινώσω την αποστολή επιπλέον σημαντικών όπλων, κυρίως πυρομαχικών για τα συστήματα πυροβολικού, αντιαρματικών συστημάτων και ραντάρ αεροπορικής παρακολούθησης», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Τζο Μπάιντεν, σύμφωνα με ανακοίνωση του Λευκού Οίκου.
Τζέικ Σάλιβαν: Η επίσκεψη Μπάιντεν στο Κίεβο «μήνυμα για διαρκή υποστήριξη προς την Ουκρανία»
Ο σύμβουλος Εθνικής Ασφαλείας του Λευκού Οίκου, Τζέικ Σάλιβαν, δήλωσε ότι, για την πραγματοποίηση της επίσκεψης στο Κίεβο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν θεώρησε ότι ήταν σημαντικό να στείλει ένα μήνυμα για διαρκή υποστήριξη προς την Ουκρανία.
Ο Τζέικ Σάλιβαν δήλωσε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ συζήτησε με το πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι για τον πόλεμο και τις ανάγκες ως προς την ενέργεια, τις υποδομές και την οικονομική και ανθρωπιστική υποστήριξη.
