Το Santa Cruz del Islote είναι ένα μικρό νησί στην ακτή της Καραϊβικής της Κολομβίας. Πεντακόσια άτομα ζουν σε μόλις 100 σπίτια σε μια περιοχή μεγέθους ενός γηπέδου ποδοσφαίρου, είναι τεχνητό και αποτελεί το πιο πυκνοκατοικημένο νησί του κόσμου.
Η Santa Cruz del Islote αψηφά τις τυπικές προσδοκίες της νησιωτικής ζωής. Το συμπαγές μέγεθός της στεγάζει 97 σπίτια σε 10 γειτονιές, όλα με τσίγκινες στέγες και στριμωγμένα τόσο σφιχτά μεταξύ τους που η έννοια του προσωπικού χώρου αποκτά εντελώς νέο νόημα. Οι υποδομές του νησιού είναι στην καλύτερη περίπτωση ελάχιστες: δεν υπάρχουν αυτοκίνητα, ούτε δρόμοι για να τα οδηγήσεις, και κυρίως, μια βαθιά αίσθηση κοινότητας που ξεπερνά τον τυπικό δεσμό των γειτόνων.
Παρά τον πολυπληθή χαρακτήρα της, η Santa Cruz del Islote διαθέτει ένα απίστευτα ασφαλές περιβάλλον. Οι πόρτες παραμένουν ξεκλείδωτες και το νησί είναι σχεδόν απαλλαγμένο από εγκλήματα, γεγονός που αποδεικνύει τους ισχυρούς κοινοτικούς δεσμούς που συνδέουν τους κατοίκους του.
Λόγω της έλλειψης γης, οι νεκροί αναπαύονται σε ένα κοντινό νησί, ενώ οι ζωντανοί παλεύουν με την απουσία βασικών ανέσεων. Το νησί δεν διαθέτει κατάλληλο σύστημα αποχέτευσης, τρεχούμενο νερό και είναι αποσυνδεδεμένο από οποιοδήποτε ηλεκτρικό δίκτυο. Οι ανάγκες σε ηλεκτρική ενέργεια καλύπτονται από ένα συνδυασμό μιας γεννήτριας και δύο ηλιακών σταθμών, ενώ το πόσιμο νερό είναι ένα πολύτιμο αγαθό που παραδίδεται με βάρκα, μια υπηρεσία που συχνά είναι περισσότερο σποραδική παρά προγραμματισμένη.
Η διαχείριση των απορριμμάτων αποτελεί άλλη μια σημαντική πρόκληση, με την αποκομιδή τους να είναι τόσο σπάνια που οι κάτοικοι έχουν αναλάβει να μεταφέρουν τα απορρίμματα σε άλλο νησί. Η υγειονομική περίθαλψη είναι ελάχιστη, υποστηριζόμενη από ένα μόνο ιατρικό κέντρο που στελεχώνεται από μία μόνο νοσοκόμα, με μία επίσκεψη σε γιατρό κάθε δεκαπενθήμερο.
Οικονομικά, οι κάτοικοι του νησιού βασίζονται κυρίως στην αλιεία, ένα επάγγελμα που είναι βαθιά συνδεδεμένο με την κληρονομιά τους. Ωστόσο, έχουν στραφεί και στον τουρισμό, αξιοποιώντας το μοναδικό καθεστώς του νησιού για την προσέλκυση επισκεπτών.
«Μερικοί ζουν από το ψάρεμα αλλά λίγο ή πολύ όλοι μας εξαρτόμαστε από τον τουρισμό στο νησί», δήλωσε κάτοικος του νησιού. Δεν έχουν παραλίες, σκέφτηκαν όμως ένα τρόπο να προσελκύσουν τους τουρίστες.
Έφτιαξαν δύο ενυδρεία που επιτρέπουν τους επισκέπτες του νησιού να κολυμπήσουν με τα τροπικά ψάρια της περιοχής, από χελώνες μέχρι και καρχαρίες.
